Since all this was in the same area, we thought it would only take us a couple of hours and decided to combine it with a visit to our local Youth Action center which I thought might be offering cooking classes.
Cette semaine on a eu un week-end de trois jours (ou presque, j'ai travaillé 1h30 samedi matin). Nous avons donc décidé de faire toutes les petites choses qu'on était censé faire depuis un bon moment déjà, comme changer notre adresse sur les papiers officiels (on a déménagé il y a un mois environ et il faut légalement changer l'adresse dans les 14 jours suivant le déménagement), récupérer un paquet que ma mère m'a envoyé et trouver une salle de gym pour Mike.
Puisque tout cela était dans le même coin, on pensait que cela allait nous prendre quelques heures et on a donc décidé d'y ajouter une visite au centre local pour la jeunesse où je voulais prendre des cours de cuisine.
As we were leaving the house, we thought we should check the precise location of all these buildings on a map, to avoid wandering around in search of them. That was when we realised that our district wasn't on any of the maps we had. We live in the western part of Yamashina district, the part closest to the center of Kyoto, but everything in our district is located to the east of us and therefore does not feature on our maps. We eventually found a map from the Kyoto City International Foundation that showed the area we needed to go to and the places we wanted to go, but only on a scale of 1:48.000.
On the right hand side, you can see the amount of detail offered my our map (to see a larger picture, just click on it). Needless to say, it proved quite confusing to find places since we knew what general area they were in but did not know which small streets to take.
En quittant la maison, on a décidé de vérifier l'emplacement exact de tous ces bâtiments sur une carte pour éviter d'errer à leur recherche. C'est alors que nous nous sommes rendus compte que notre arrondissement n'était sur aucune de nos cartes. Nous vivons à l'ouest de l'arrondissement de Yamashina, la partie la plus proche du centre de Kyoto, mais tous les bâtiments importants de notre arrondissement se trouve à l'est de notre maison et ne sont donc pas sur nos cartes. Finalement, nous avons fini par trouver une carte proposée par la Fondation internationale de la ville de Kyoto qui indiquait plus ou moins où on devait aller mais seulement à l'échelle 1:48000. En haut à droite, vous pouvez voir à quel point la carte manquait de détail (pour agrandir la photo, cliquez dessus). Il va sans dire que trouver les endroits que l'on cherchait fut assez difficile puisque, même si on savait dans quelle zone ils se trouvaient, on ne savait pas quelles petites rues prendre pour y accéder.
We eventually had to ask 2 old ladies at a bus stop for directions to the post office. I mustered all my courage and walked up to them as I mentally recited the sentence in Japanese inside my head. They stared at us with a look of fear on their faces, dreading the moment when I would open my mouth and speak to them in an incomprehensible language, but as soon as I asked them in my best Japanese "Yubinkyoku wa doko desu ka" (where is the post office?), they relaxed, smiled and began falling over each other to give us the best instructions to get there. I am getting really good at faking comprehension, picking out the one or two words I actually do understand (in this case "over there" and "straight ahead") and then mentally rearranging them to form an understandable sentence!
Finalement, on a du demander à deux vieilles dames qui attendaient le bus de nous indiquer où se trouvait la poste. J'ai pris mon courage à deux mains et me suis dirigée vers elles en répétant la phrase en japonais dans ma tête. Elles nous ont regardé avec terreur, appréhendant visiblement le moment où j'allais ouvrir la bouche et leur parler dans un langage incompréhensible, mais dès que je leur ai demandé "Yubinkyoku wa doko desu ka" (où se trouve la poste?), elles se sont détendues et se sont mises à déverser un flot d'information sur le meilleur moyen d'y accéder. Je suis en train de devenir maître dans l'art de faire semblant de comprendre tout en repérant les quelques mots que je connais (dans ce cas "là-bas" et "tout droit") et les réarrangeant pour former une phrase compréhensible!
Finally, we got to the Post Office, I found the right counter and was handed my package (in case you are wondering, it was a care package containing pyjamas and a hot water bottle, it's cold here at night!). Anyway, I almost couldn't get my package since I couldn't produce an official document with my address on it. Eventually, I showed them my address written on the first page of my agenda and they gave in and handed me the package (sometimes coming off as a stupid English-speaking person is an advantage!).
Nous avons fini par trouver la poste, j'ai repéré le bon comptoir et on m'a donné mon colis (au cas où vous êtes curieux, c'était un gentil paquet contenant des pyjamas et une bouillotte; il fait froid ici la nuit!). En fait, je n'ai presque pas pu récupérer mon paquet puisque j'étais incapable de produire un document officiel mentionnant mon adresse. J'ai fini par leur montrer l'adresse inscrite sur la première page de mon agenda et ils m'ont finalement donné le colis (parfois avoir l'air d'une idiote qui ne parle qu'anglais est un avantage!).
This brings me to the second place of the day: the Ward Office. Kyoto is divided into wards, a bit like the arrondissements in Paris. All official papers are handled by your local Ward Office, and not the Immigration Center or City Hall (as we found out during our second week here). All foreigners residing in Japan for more than three months must apply for an Alien Registration Card. This was vital for us in our first weeks here since in order to get a job you need a cell phone for which you need a bank account, for which you need an Alien Registration card. The problem is that you are supposed to apply for the card using your permenant address, but we couldn't get an appartment without a job, which of course you need the Alien card to get! In the end, we were lucky to get a house through Mike's job, but otherwise it would have been quite difficult since you usually need a Japanese guarantor to get a place, role that is usually played by your work if you are a foreigner with no friends in Japan...
Ce qui m'amène au deuxième endroit de la journée, le "Ward Office" (l'équivalent de la mairie d'un arrondissement si la mairie ne s'occupait que des documents officiels pour les habitants de cet arrondissment). Kyoto est divisé en "ward", un peu comme les arrondissements de Paris. Le Ward Office local s'occupe de tous vos papiers officiels; on ne passe pas du tout par le centre pour l'immigration ou la Mairie de Kyoto (comme nous l'avons découvert au cours de notre deuxième semaine au Japon). Tous les étrangers qui veulent résider au Japon pour plus de trois mois doivent obtenir une carte d'enregistrement pour étrangers (en anglais, Alien Registration card, soit carte d'enregistrement d'extraterrestre!). Le problème c'est que les étrangers sont censés obtenir la carte en utilisant une adresse permanente, mais on ne pouvait pas trouver d'appartement sans avoir de travail, ce qui nécessite bien sur une carte d'étranger! Finalement, nous avons eu la chance d'avoir une maison grâce au boulot de Mike, sinon cela aurait été assez difficile puisqu'il faut généralement un cautionnaire japonais pour avoir un logement, rôle qui est en général rempli par votre travail si vous êtes un étranger qui ne connaît personne au Japon...
Anyway, to make a long story short, this Catch-22 meant that we had to improvise a little so we used the address of the small appartment we were staying in during the first two weeks to apply for Alien Registration cards. All our subsequent accounts (bank, phone, etc.) were therefore linked to that address. When we moved to our new house, we were still waiting for our Alien Registration cards to be issued (first they give you a certificate and then 3 weeks later you pick up the actual card) so we couldn't officially change our address. I then came up with a really smart plan (or so it seemed at the time): why don't we get the Japanese Post Office to forward our mail to our new address (which is free) so that our bank cards will arrive there? Unfortunately, I didn't stop to think that our bank accounts were with the Japanese Postal Bank. Sure enough, last week, I received a letter from the Post Office, saying that there was a problem with my cash card and asking me to come to the counter with my Alien Registration card. I had the Alien Registration Card (which I picked up a week ago) but without the correct address it was worthless.
Enfin, pour résumer un peu, ce cercle vicieux nous a conduit à improviser quelque peu en utilisant l'adresse du petit appartement où nous sommes restés les deux premières semaines pour demander nos cartes d'étranger. Tous les comptes suivants (banque, téléphone, etc.) se sont donc retrouvés liés à cette adresse. Quand nous avons emménagé dans notre nouvelle maison, nous n'avions pas encore récupéré nos cartes d'étranger (d'abord ils donnent un certificat et il faut revenir trois semaines plus tard pour récupérer la carte) donc nous ne pouvions pas officiellement changer notre adresse. C'est alors que j'ai eu une idée de génie (ou du moins ça en avait l'air à ce moment-là): je n'ai qu'à demander à la Poste japonaise de faire suivre notre courrier (c'est gratuit au Japon), comme ça nos cartes bancaires arriveront à la nouvelle adresse. La seule chose à laquelle je n'avais pas pensé c'est que nos comptes en banque sont aussi avec la Poste japonaise... Et oui, la semaine dernière j'ai reçu une petite lettre de la banque me demandant de revenir au guichet avec ma carte d'étranger pour régler un problème concernant ma carte bancaire. J'avais bien la carte d'étranger que je venais de récupérer, mais sans la nouvelle adresse elle ne sert à rien.
Mike works during the week and I tend to work evenings so we couldn't seem to find a time when we could both go and legally change our address (when everything is in a language you can't read and can barely speak, you don't want to go by yourself!). Anyway, this Friday was one of the only days when we weren't both working so we were able to get the address changed. Finding the place wasn't too difficult (thanks to Mike's extraordinary map reading skills) and, after filling in the wrong form, we were finally directed to the counter for Foreign Residents' Registration where, miracle, one woman spoke English and was able to explain exactly what we have to do. I thought they would issue us new cards, but they just wrote our new address on the back of our old cards and put an official stamp on top (see picture). If I had known it would be that simple, we could have forged it ourself ages ago!
Mike travaille les jours de semaine et j'ai tendance à travailler le soir alors on a eu un peu de mal à trouver un moment où on pouvait tous les deux aller changer notre adresse légalement cette fois-ci (quand tout est dans une langue que vous ne pouvez pas lire et que vous pouvez à peine baraguiner, vous n'avez pas envie d'y aller tout seul!). En tout cas, ce vendredi était un des seuls jours où on ne travaillait ni l'un ni l'autre alors nous avons pu faire changer l'adresse. On n'a pas eu trop de mal à trouver le bâtiment (grâce à Mike qui sait fort bien lire les cartes) et, après avoir rempli le mauvais document, on a fini par nous envoyer au comptoir pour l'enregistrement des étrangers où, par miracle, une dame parlait anglais et a pu nous expliquer exactement ce qu'il fallait faire. Je pensais qu'ils allaient nous refaire de nouvelles cartes, mais ils ont juste écrit notre nouvelle adresse au verso de nos anciennes cartes qu'ils ont tamponné (cf photo). Si j'avais su que c'était aussi facile, on aurait pu simplement le contrefaire au lieu de se déplacer!
But, going there was a good idea since they mentioned that I needed to sign up for Japanese national health insurance, despite the fact that I am covered by my travel insurance. Mike is lucky enough to avoid all that since he only has a 6-month visa that must be renewed so legally he isn't here for a year. Anyway, it worked out quite cheap (2000 yen a month, that's 13 pounds or 15 euros) and covers 75% of my medical expenses (Berlitz covers the rest).
Mais le déplacement fut utile finalement puisqu'ils m'ont dit que je devais cotiser à la sécu japonaise, bien que je sois couverte par mon assurance voyage. Mike est assez chanceux puisqu'il évite tout cela en ayant un visa renouvellable de 6 mois et non d'un an. Enfin, ce n'est pas très cher (2000 yen par mois, soit environ 15 euros) et 75% de mes dépenses médicales sont remboursées (Berlitz rembourse le reste).
On the left hand side, you can see the back of the Alien Registration card and, on the right, the front.
A gauche, vous pouvez voir le verso de la carte d'étranger et, à droite, le devant.
After that, it was getting rather late so we decided to quickly pop into the local Youth Action Center. I had read on the Internet that they offered a ten-lesson cooking course in Japanese, Asian and Western cuisine for a relatively low price so I was very excited to sign up! Unfortunately, as the receptionist explained in Japanglish, that class was offered five years ago but was no longer available.
Après ça, la journée était déjà bien avancée donc nous avons décidé d'aller rapidement au centre local pour la jeunesse. J'avais trouvé sur Internet qu'ils proposaient une série de 10 lessons de cuisine japonaise, asiatique et occidentale pour pas très cher donc je voulais à tout prix m'y inscrire! Malheureusement, comme le réceptionniste m'a expliqué en Japonglais, ce cours était proposé cinq ans plus tôt mais plus à l'heure actuelle.
Oh well, we decided we would look at the fliers in the main hall before trying to locate the gym. Mike left to explore the building while I tried to decipher the Japanese fliers. A nice lady came up to me and asked me in English where I was from and how long I was planning on staying in Kyoto. It turns out she was from the Philippines (which was why her English was so good) and had married a Japanese man which was why she was living in Kyoto. As we kept chatting, she mentioned that she rarely had a chance to speak English, except with her gym instructor. Ah! I quickly asked her which gym she went to, thinking that maybe Mike would be interested. Then she turned around as a few people entered the building and pointed to a man in his thirties, telling me he was her gym instructor. So he is in fact from Tunisia, speaks English and French and would happily be Mike's gym buddy (at that point in time, Mike had come back and joined the conversation). Not to be outdone, the lady (her name is Josephine) suggested I come to a studio class with her to do Zumba (an energetic form of aerobics incorporating latin dance steps). I was going to go to my first class on Monday night but it was too cold and windy outside, so I'll go next week instead.
Mais enfin, on a décidé de jeter un coup d'oeil aux brochures disponibles dans le hall principal avant d'essayer de trouver la salle de gym. Mike est parti explorer le bâtiment et j'ai essayé de déchifrer les prospectus en japonais. Une dame m'a abordé et m'a demandé en anglais d'où je venais et combien de temps je penser rester à Kyoto. Il s'est révélé qu'elle venait des Philippines (d'où son bon anglais) et était mariéé à un Japonais. En parlant, elle m'a dit qu'elle avait rarement l'occasion de parler anglais, sauf avec son entraineur à la gym. Du coup, je lui ai demandé à quel salle de gym elle allait, en pensant que cela intéresserait surement Mike. Alors, elle s'est retournée au moment où quelques personnes entraient dans le bâtiment et m'a indiqué un monsieur du doigt en me disant que c'était son entraineur. En fait il est Tunisien, parle anglais et français et veut bien s'entrainer avec Mike à la gym (à ce moment là Mike avait rejoint la conversation). A son tour, la dame (qui s'appelle Josephine) m'a proposé de la rejoindre pour des cours de Zumba (une forme d'aérobique énergétique qui utilise des pas de danse latine). Je devais aller à mon premier cours ce lundi, mais il faisait froid et il y avait trop de vent dehors donc je vais y aller la semaine prochaine.
After that, we walked over to the gym (the gym they mentioned was in fact the gym we were
planning on having a look at) and Mike signed up for a membership there. I am more interested in the studio classes than in using the sports equipment so I got the studio schedule which includes aquagym, aerobics, zumba, yoga, etc. Unfortunately, it is in Japanese, but I am planning on getting it translated soon!
Après ça, nous sommes allés voir la salle de gym (l'endroit qu'ils nous ont indiqué était en fait la salle que nous avions trouvé) et Mike s'y est inscrit. Je suis plus intéressée par les cours que par le fitness simple donc j'ai pris l'emploi du temps des cours (aquagym, aérobique, zumba, yoga, etc.). Malheureusement, c'est en japonais mais je vais essayer de le faire traduire!
I realise this post is getting crazily long, so I will try try to make Saturday's tale shorter.
Je me rends compte que ce message est en train de se dérouler à l'infini donc je vais essayer de raccourcir nos aventures du samedi.
On Saturday morning, I got up to go to work while Mike got ready to go to the gym. When I got back from work, I was surprised to find Mike outside the house. I assumed he had had a very short work out, but then he told me he hadn't even made it to the gym yet. He had biked halfway to the gym (which is a 20 minute bike-ride away) when one of his tires went flat. He had then pushed the bike all the way home and was looking for the bike pump (which I had put away thinking it was a pogo stick). Finally, I found the bike pump, but then he discovered that Japanese bike tires don't work the same way Western ones do and no matter what he tried he couldn't manage to pump the tire. He then tried to figure out how the other tire worked, only for that one to deflate too. I suggested he leave the bike and catch the bus to the gym, which we thought came at the bus stop near our house.
Samedi matin, je me suis levée pour aller au travail pendant que Mike se préparait pour aller à la gym. En rentrant du travail, j'étais surprise de voir Mike devant la maison. Je me suis dit qu'il avait du passer peu de temps à la gym mais en fait il n'y était pas encore allé. Il était parti en vélo pour aller à la salle de gym (qui est à environ 20 minutes à vélo) mais à mi-chemin, un de ses pneus s'est dégonflé. Il a alors du ramener le vélo jusqu'à la maison et cherchait désespérément la pompe à vélo (que j'avais rangée en pensant que c'était une échasse à ressort). J'ai fini par trouver la pompe mais il s'est rendu compte que les pneus de vélos japonais n'étaient pas les mêmes que ceux auxquels nous sommes habitués et, malgré tous ses efforts, il n'a pas réussi à regonfler le pneu. Il a alors essayé de comprendre comment l'autre pneu marchait, mais ce pneu-là s'est aussi dégonflé. Je lui ai suggéré de laisser le vélo et de prendre le bus pour aller à la gym (on nous avait dit que le bus en bas de chez nous allait dans cette direction).
An hour later I got a phone call from Mike: as it turns out, the bus didn't go towards the gym at all, a fact which Mike only realised after riding on it for thirty-odd minutes. He ended up getting out in the middle of nowhere and catching another bus that he was told should to take him back towards the gym. Except it didn't: he ended up on the other side of town. A while later he eventually made it to the gym, turning a 30 minute trip into a three-hour one! Now we have decided we will go to the gym by metro: it may be longer and more expensive but at least we know which way it's going...
Une heure plus tard, Mike m'a téléphoné : en fait, le bus n'allait pas du tout dans la direction de la salle de gym, ce que Mike n'a réalisé qu'après une demi-heure de route. Il a fini par descendre au mileu de nulle part et par prendre un autre bus que quelqu'un lui avait indiqué pour repartir vers la salle de gym. Mais en fait, ce bus allait aussi dans la direction opposée. Il a éventuellement fini par arriver à la salle de gym, mais ça lui a pris 3 heures au lieu de 30 minutes! Maintenant, nous avons décidé d'utiliser le métro pour aller à la gym : c'est peut-être plus long et plus cher, mais au moins on sait où ça va...
Sunday, we were planning on going touring but it started pouring rain so we ended up staying in instead and writing on our blogs.
Dimanche on pensait aller faire du tourisme mais il s'est mis à pleuvoir des cordes donc on est resté à la maison pour écrire nos blogs.
Cette semaine on a eu un week-end de trois jours (ou presque, j'ai travaillé 1h30 samedi matin). Nous avons donc décidé de faire toutes les petites choses qu'on était censé faire depuis un bon moment déjà, comme changer notre adresse sur les papiers officiels (on a déménagé il y a un mois environ et il faut légalement changer l'adresse dans les 14 jours suivant le déménagement), récupérer un paquet que ma mère m'a envoyé et trouver une salle de gym pour Mike.
Puisque tout cela était dans le même coin, on pensait que cela allait nous prendre quelques heures et on a donc décidé d'y ajouter une visite au centre local pour la jeunesse où je voulais prendre des cours de cuisine.
As we were leaving the house, we thought we should check the precise location of all these buildings on a map, to avoid wandering around in search of them. That was when we realised that our district wasn't on any of the maps we had. We live in the western part of Yamashina district, the part closest to the center of Kyoto, but everything in our district is located to the east of us and therefore does not feature on our maps. We eventually found a map from the Kyoto City International Foundation that showed the area we needed to go to and the places we wanted to go, but only on a scale of 1:48.000.
On the right hand side, you can see the amount of detail offered my our map (to see a larger picture, just click on it). Needless to say, it proved quite confusing to find places since we knew what general area they were in but did not know which small streets to take.En quittant la maison, on a décidé de vérifier l'emplacement exact de tous ces bâtiments sur une carte pour éviter d'errer à leur recherche. C'est alors que nous nous sommes rendus compte que notre arrondissement n'était sur aucune de nos cartes. Nous vivons à l'ouest de l'arrondissement de Yamashina, la partie la plus proche du centre de Kyoto, mais tous les bâtiments importants de notre arrondissement se trouve à l'est de notre maison et ne sont donc pas sur nos cartes. Finalement, nous avons fini par trouver une carte proposée par la Fondation internationale de la ville de Kyoto qui indiquait plus ou moins où on devait aller mais seulement à l'échelle 1:48000. En haut à droite, vous pouvez voir à quel point la carte manquait de détail (pour agrandir la photo, cliquez dessus). Il va sans dire que trouver les endroits que l'on cherchait fut assez difficile puisque, même si on savait dans quelle zone ils se trouvaient, on ne savait pas quelles petites rues prendre pour y accéder.
We eventually had to ask 2 old ladies at a bus stop for directions to the post office. I mustered all my courage and walked up to them as I mentally recited the sentence in Japanese inside my head. They stared at us with a look of fear on their faces, dreading the moment when I would open my mouth and speak to them in an incomprehensible language, but as soon as I asked them in my best Japanese "Yubinkyoku wa doko desu ka" (where is the post office?), they relaxed, smiled and began falling over each other to give us the best instructions to get there. I am getting really good at faking comprehension, picking out the one or two words I actually do understand (in this case "over there" and "straight ahead") and then mentally rearranging them to form an understandable sentence!
Finalement, on a du demander à deux vieilles dames qui attendaient le bus de nous indiquer où se trouvait la poste. J'ai pris mon courage à deux mains et me suis dirigée vers elles en répétant la phrase en japonais dans ma tête. Elles nous ont regardé avec terreur, appréhendant visiblement le moment où j'allais ouvrir la bouche et leur parler dans un langage incompréhensible, mais dès que je leur ai demandé "Yubinkyoku wa doko desu ka" (où se trouve la poste?), elles se sont détendues et se sont mises à déverser un flot d'information sur le meilleur moyen d'y accéder. Je suis en train de devenir maître dans l'art de faire semblant de comprendre tout en repérant les quelques mots que je connais (dans ce cas "là-bas" et "tout droit") et les réarrangeant pour former une phrase compréhensible!
Finally, we got to the Post Office, I found the right counter and was handed my package (in case you are wondering, it was a care package containing pyjamas and a hot water bottle, it's cold here at night!). Anyway, I almost couldn't get my package since I couldn't produce an official document with my address on it. Eventually, I showed them my address written on the first page of my agenda and they gave in and handed me the package (sometimes coming off as a stupid English-speaking person is an advantage!).
Nous avons fini par trouver la poste, j'ai repéré le bon comptoir et on m'a donné mon colis (au cas où vous êtes curieux, c'était un gentil paquet contenant des pyjamas et une bouillotte; il fait froid ici la nuit!). En fait, je n'ai presque pas pu récupérer mon paquet puisque j'étais incapable de produire un document officiel mentionnant mon adresse. J'ai fini par leur montrer l'adresse inscrite sur la première page de mon agenda et ils m'ont finalement donné le colis (parfois avoir l'air d'une idiote qui ne parle qu'anglais est un avantage!).
This brings me to the second place of the day: the Ward Office. Kyoto is divided into wards, a bit like the arrondissements in Paris. All official papers are handled by your local Ward Office, and not the Immigration Center or City Hall (as we found out during our second week here). All foreigners residing in Japan for more than three months must apply for an Alien Registration Card. This was vital for us in our first weeks here since in order to get a job you need a cell phone for which you need a bank account, for which you need an Alien Registration card. The problem is that you are supposed to apply for the card using your permenant address, but we couldn't get an appartment without a job, which of course you need the Alien card to get! In the end, we were lucky to get a house through Mike's job, but otherwise it would have been quite difficult since you usually need a Japanese guarantor to get a place, role that is usually played by your work if you are a foreigner with no friends in Japan...
Ce qui m'amène au deuxième endroit de la journée, le "Ward Office" (l'équivalent de la mairie d'un arrondissement si la mairie ne s'occupait que des documents officiels pour les habitants de cet arrondissment). Kyoto est divisé en "ward", un peu comme les arrondissements de Paris. Le Ward Office local s'occupe de tous vos papiers officiels; on ne passe pas du tout par le centre pour l'immigration ou la Mairie de Kyoto (comme nous l'avons découvert au cours de notre deuxième semaine au Japon). Tous les étrangers qui veulent résider au Japon pour plus de trois mois doivent obtenir une carte d'enregistrement pour étrangers (en anglais, Alien Registration card, soit carte d'enregistrement d'extraterrestre!). Le problème c'est que les étrangers sont censés obtenir la carte en utilisant une adresse permanente, mais on ne pouvait pas trouver d'appartement sans avoir de travail, ce qui nécessite bien sur une carte d'étranger! Finalement, nous avons eu la chance d'avoir une maison grâce au boulot de Mike, sinon cela aurait été assez difficile puisqu'il faut généralement un cautionnaire japonais pour avoir un logement, rôle qui est en général rempli par votre travail si vous êtes un étranger qui ne connaît personne au Japon...
Anyway, to make a long story short, this Catch-22 meant that we had to improvise a little so we used the address of the small appartment we were staying in during the first two weeks to apply for Alien Registration cards. All our subsequent accounts (bank, phone, etc.) were therefore linked to that address. When we moved to our new house, we were still waiting for our Alien Registration cards to be issued (first they give you a certificate and then 3 weeks later you pick up the actual card) so we couldn't officially change our address. I then came up with a really smart plan (or so it seemed at the time): why don't we get the Japanese Post Office to forward our mail to our new address (which is free) so that our bank cards will arrive there? Unfortunately, I didn't stop to think that our bank accounts were with the Japanese Postal Bank. Sure enough, last week, I received a letter from the Post Office, saying that there was a problem with my cash card and asking me to come to the counter with my Alien Registration card. I had the Alien Registration Card (which I picked up a week ago) but without the correct address it was worthless.
Enfin, pour résumer un peu, ce cercle vicieux nous a conduit à improviser quelque peu en utilisant l'adresse du petit appartement où nous sommes restés les deux premières semaines pour demander nos cartes d'étranger. Tous les comptes suivants (banque, téléphone, etc.) se sont donc retrouvés liés à cette adresse. Quand nous avons emménagé dans notre nouvelle maison, nous n'avions pas encore récupéré nos cartes d'étranger (d'abord ils donnent un certificat et il faut revenir trois semaines plus tard pour récupérer la carte) donc nous ne pouvions pas officiellement changer notre adresse. C'est alors que j'ai eu une idée de génie (ou du moins ça en avait l'air à ce moment-là): je n'ai qu'à demander à la Poste japonaise de faire suivre notre courrier (c'est gratuit au Japon), comme ça nos cartes bancaires arriveront à la nouvelle adresse. La seule chose à laquelle je n'avais pas pensé c'est que nos comptes en banque sont aussi avec la Poste japonaise... Et oui, la semaine dernière j'ai reçu une petite lettre de la banque me demandant de revenir au guichet avec ma carte d'étranger pour régler un problème concernant ma carte bancaire. J'avais bien la carte d'étranger que je venais de récupérer, mais sans la nouvelle adresse elle ne sert à rien.
Mike works during the week and I tend to work evenings so we couldn't seem to find a time when we could both go and legally change our address (when everything is in a language you can't read and can barely speak, you don't want to go by yourself!). Anyway, this Friday was one of the only days when we weren't both working so we were able to get the address changed. Finding the place wasn't too difficult (thanks to Mike's extraordinary map reading skills) and, after filling in the wrong form, we were finally directed to the counter for Foreign Residents' Registration where, miracle, one woman spoke English and was able to explain exactly what we have to do. I thought they would issue us new cards, but they just wrote our new address on the back of our old cards and put an official stamp on top (see picture). If I had known it would be that simple, we could have forged it ourself ages ago!Mike travaille les jours de semaine et j'ai tendance à travailler le soir alors on a eu un peu de mal à trouver un moment où on pouvait tous les deux aller changer notre adresse légalement cette fois-ci (quand tout est dans une langue que vous ne pouvez pas lire et que vous pouvez à peine baraguiner, vous n'avez pas envie d'y aller tout seul!). En tout cas, ce vendredi était un des seuls jours où on ne travaillait ni l'un ni l'autre alors nous avons pu faire changer l'adresse. On n'a pas eu trop de mal à trouver le bâtiment (grâce à Mike qui sait fort bien lire les cartes) et, après avoir rempli le mauvais document, on a fini par nous envoyer au comptoir pour l'enregistrement des étrangers où, par miracle, une dame parlait anglais et a pu nous expliquer exactement ce qu'il fallait faire. Je pensais qu'ils allaient nous refaire de nouvelles cartes, mais ils ont juste écrit notre nouvelle adresse au verso de nos anciennes cartes qu'ils ont tamponné (cf photo). Si j'avais su que c'était aussi facile, on aurait pu simplement le contrefaire au lieu de se déplacer!
But, going there was a good idea since they mentioned that I needed to sign up for Japanese national health insurance, despite the fact that I am covered by my travel insurance. Mike is lucky enough to avoid all that since he only has a 6-month visa that must be renewed so legally he isn't here for a year. Anyway, it worked out quite cheap (2000 yen a month, that's 13 pounds or 15 euros) and covers 75% of my medical expenses (Berlitz covers the rest).
Mais le déplacement fut utile finalement puisqu'ils m'ont dit que je devais cotiser à la sécu japonaise, bien que je sois couverte par mon assurance voyage. Mike est assez chanceux puisqu'il évite tout cela en ayant un visa renouvellable de 6 mois et non d'un an. Enfin, ce n'est pas très cher (2000 yen par mois, soit environ 15 euros) et 75% de mes dépenses médicales sont remboursées (Berlitz rembourse le reste).
On the left hand side, you can see the back of the Alien Registration card and, on the right, the front.A gauche, vous pouvez voir le verso de la carte d'étranger et, à droite, le devant.
After that, it was getting rather late so we decided to quickly pop into the local Youth Action Center. I had read on the Internet that they offered a ten-lesson cooking course in Japanese, Asian and Western cuisine for a relatively low price so I was very excited to sign up! Unfortunately, as the receptionist explained in Japanglish, that class was offered five years ago but was no longer available.
Après ça, la journée était déjà bien avancée donc nous avons décidé d'aller rapidement au centre local pour la jeunesse. J'avais trouvé sur Internet qu'ils proposaient une série de 10 lessons de cuisine japonaise, asiatique et occidentale pour pas très cher donc je voulais à tout prix m'y inscrire! Malheureusement, comme le réceptionniste m'a expliqué en Japonglais, ce cours était proposé cinq ans plus tôt mais plus à l'heure actuelle.
Oh well, we decided we would look at the fliers in the main hall before trying to locate the gym. Mike left to explore the building while I tried to decipher the Japanese fliers. A nice lady came up to me and asked me in English where I was from and how long I was planning on staying in Kyoto. It turns out she was from the Philippines (which was why her English was so good) and had married a Japanese man which was why she was living in Kyoto. As we kept chatting, she mentioned that she rarely had a chance to speak English, except with her gym instructor. Ah! I quickly asked her which gym she went to, thinking that maybe Mike would be interested. Then she turned around as a few people entered the building and pointed to a man in his thirties, telling me he was her gym instructor. So he is in fact from Tunisia, speaks English and French and would happily be Mike's gym buddy (at that point in time, Mike had come back and joined the conversation). Not to be outdone, the lady (her name is Josephine) suggested I come to a studio class with her to do Zumba (an energetic form of aerobics incorporating latin dance steps). I was going to go to my first class on Monday night but it was too cold and windy outside, so I'll go next week instead.Mais enfin, on a décidé de jeter un coup d'oeil aux brochures disponibles dans le hall principal avant d'essayer de trouver la salle de gym. Mike est parti explorer le bâtiment et j'ai essayé de déchifrer les prospectus en japonais. Une dame m'a abordé et m'a demandé en anglais d'où je venais et combien de temps je penser rester à Kyoto. Il s'est révélé qu'elle venait des Philippines (d'où son bon anglais) et était mariéé à un Japonais. En parlant, elle m'a dit qu'elle avait rarement l'occasion de parler anglais, sauf avec son entraineur à la gym. Du coup, je lui ai demandé à quel salle de gym elle allait, en pensant que cela intéresserait surement Mike. Alors, elle s'est retournée au moment où quelques personnes entraient dans le bâtiment et m'a indiqué un monsieur du doigt en me disant que c'était son entraineur. En fait il est Tunisien, parle anglais et français et veut bien s'entrainer avec Mike à la gym (à ce moment là Mike avait rejoint la conversation). A son tour, la dame (qui s'appelle Josephine) m'a proposé de la rejoindre pour des cours de Zumba (une forme d'aérobique énergétique qui utilise des pas de danse latine). Je devais aller à mon premier cours ce lundi, mais il faisait froid et il y avait trop de vent dehors donc je vais y aller la semaine prochaine.
After that, we walked over to the gym (the gym they mentioned was in fact the gym we were
planning on having a look at) and Mike signed up for a membership there. I am more interested in the studio classes than in using the sports equipment so I got the studio schedule which includes aquagym, aerobics, zumba, yoga, etc. Unfortunately, it is in Japanese, but I am planning on getting it translated soon!Après ça, nous sommes allés voir la salle de gym (l'endroit qu'ils nous ont indiqué était en fait la salle que nous avions trouvé) et Mike s'y est inscrit. Je suis plus intéressée par les cours que par le fitness simple donc j'ai pris l'emploi du temps des cours (aquagym, aérobique, zumba, yoga, etc.). Malheureusement, c'est en japonais mais je vais essayer de le faire traduire!
I realise this post is getting crazily long, so I will try try to make Saturday's tale shorter.
Je me rends compte que ce message est en train de se dérouler à l'infini donc je vais essayer de raccourcir nos aventures du samedi.
On Saturday morning, I got up to go to work while Mike got ready to go to the gym. When I got back from work, I was surprised to find Mike outside the house. I assumed he had had a very short work out, but then he told me he hadn't even made it to the gym yet. He had biked halfway to the gym (which is a 20 minute bike-ride away) when one of his tires went flat. He had then pushed the bike all the way home and was looking for the bike pump (which I had put away thinking it was a pogo stick). Finally, I found the bike pump, but then he discovered that Japanese bike tires don't work the same way Western ones do and no matter what he tried he couldn't manage to pump the tire. He then tried to figure out how the other tire worked, only for that one to deflate too. I suggested he leave the bike and catch the bus to the gym, which we thought came at the bus stop near our house.
Samedi matin, je me suis levée pour aller au travail pendant que Mike se préparait pour aller à la gym. En rentrant du travail, j'étais surprise de voir Mike devant la maison. Je me suis dit qu'il avait du passer peu de temps à la gym mais en fait il n'y était pas encore allé. Il était parti en vélo pour aller à la salle de gym (qui est à environ 20 minutes à vélo) mais à mi-chemin, un de ses pneus s'est dégonflé. Il a alors du ramener le vélo jusqu'à la maison et cherchait désespérément la pompe à vélo (que j'avais rangée en pensant que c'était une échasse à ressort). J'ai fini par trouver la pompe mais il s'est rendu compte que les pneus de vélos japonais n'étaient pas les mêmes que ceux auxquels nous sommes habitués et, malgré tous ses efforts, il n'a pas réussi à regonfler le pneu. Il a alors essayé de comprendre comment l'autre pneu marchait, mais ce pneu-là s'est aussi dégonflé. Je lui ai suggéré de laisser le vélo et de prendre le bus pour aller à la gym (on nous avait dit que le bus en bas de chez nous allait dans cette direction).
An hour later I got a phone call from Mike: as it turns out, the bus didn't go towards the gym at all, a fact which Mike only realised after riding on it for thirty-odd minutes. He ended up getting out in the middle of nowhere and catching another bus that he was told should to take him back towards the gym. Except it didn't: he ended up on the other side of town. A while later he eventually made it to the gym, turning a 30 minute trip into a three-hour one! Now we have decided we will go to the gym by metro: it may be longer and more expensive but at least we know which way it's going...
Une heure plus tard, Mike m'a téléphoné : en fait, le bus n'allait pas du tout dans la direction de la salle de gym, ce que Mike n'a réalisé qu'après une demi-heure de route. Il a fini par descendre au mileu de nulle part et par prendre un autre bus que quelqu'un lui avait indiqué pour repartir vers la salle de gym. Mais en fait, ce bus allait aussi dans la direction opposée. Il a éventuellement fini par arriver à la salle de gym, mais ça lui a pris 3 heures au lieu de 30 minutes! Maintenant, nous avons décidé d'utiliser le métro pour aller à la gym : c'est peut-être plus long et plus cher, mais au moins on sait où ça va...
Sunday, we were planning on going touring but it started pouring rain so we ended up staying in instead and writing on our blogs.
Dimanche on pensait aller faire du tourisme mais il s'est mis à pleuvoir des cordes donc on est resté à la maison pour écrire nos blogs.
OOuuuaaa, que d'aventures...
ReplyDeleteC'est cool que vous ayez trouvés quelqu'un qui parle anglais à la gym... et aussi pour les papiers officiels, comme quoi tout n'est pas perdu... mdr
Fab