Old Japanese house - vieille maison japonaise

My Japanese teacher took me to visit a machiya (old Japanese house) as part of our lesson on the passive tense. This house used to be a medical clinic but has since been converted into a kimono workshop specialising in nagajuban (underwear garments that look like a thin kimono). Half of the house is left as it was in the late 1920s and the other half is used to exhibit yukata  (light coton casual kimono worn in summer) and nagajuban.

Ma prof de japonais m'a emmenée visiter une machiya (vieille maison japonaise) pour que je m'entraine à utiliser la forme passive. La maison a commencée comme clinique mais est maintenant une fabrique de kimonos spécialisée en nagajuban (sous-vêtements qui resemblent à un kimono très fin). Une moitié de la maison est préservée dans le style des années 1920 et l'autre moitié sert de salle d'exposition pour yukata (kimonos légers de cotton portés pendant l'été) et nagajuban.

The house is built in a mixture of Japanese and Western styles, as was the fashion in the years leading up to World War II. 

La maison est construite avec un mélange de styles japonais et occidentaux, ce qui était à la mode juste avant la Seconde Guerre Mondiale.

The Western part was designed by Goichi Takeda, the father of Japanese contempory architecture and the first professor of Kyoto University's Architecture Department.

La partie occidentale a été dessinée par Goichi Takeda, le père de l'architecture moderne japonaise et le premier professeur à enseigner dans le département d'architecture de l'Université de Kyoto.

The Japanese part was designed by Asajiro Kousaka, a famous Sukiya style architect.

La partie japonaise a été conçue par Asajiro Kousaka, célèbre architecte du style Sukiya.

This room was used for tea ceremonies. The little wooden opening in the wall is in fact a door that leads to the garden. People entering through this door were forced to bow their heads as they entered, thereby showing equal respect to everyone in the room.

C'est dans cette pièce que se déroulaient les cérémonies du thé. La petite ouverture en bois dans le mur est en réalité une porte qui donne sur le jardin. Les personnes entrant par cette porte étaient forcées de baisser la tête et ainsi d'exprimer leur respect de manière égale pour tous ceux dans la pièce.

The end of this corridor is widened to created the impression that one is viewing a painting hung on the wall instead of just looking through the window.

La fin du couloir s'élargit un tout petit peu, ce qui donne l'impression de regarder un tableau accroché au mur et non simplement la vue du jardin par la fenêtre.

This is a little tunnel running under the house through to the inner garden. It was made to allow the gardener to access the garden without entering the house.

Ce petit tunnel relie le jardin de la cour intérieure à l'entrée principale en passant sous la maison. Il permettait au jardinier d'accéder au jardin sans entrer dans la maison.

Unfortunately, I couldn't take any pictures of the nagajuban and yukata. On the top floor they were showing pre-war nagajuban for adults and children which I found very interesting from a cultural perspective. While the adults' nagajuban were decorated with natural or geometric patterns, the children's nagajuban had various pictures on them. Some were of cute animals and children playing with toys but others had a jingoistic feel to them. There were pictures of Japanese soldiers holding the Japanese flag, pictures of Japanese tanks and a map of Asia showing the Japanese Empire in red. It is rare to see such things in Japan nowadays since Japan's military past is still considered taboo.

Malheureusement, je n'ai pas pu prendre de photos des nagajuban et yukata. Au premier étage, il y avait une expo de nagajuban  d'avant-guerre pour adultes et enfants que j'ai trouvée très intéressante du point de vue culturel. Les nagajuban pour adultes étaient décorés avec des motifs géométriques ou naturels tandis que ceux pour enfants étaient décorés de petites images. Certaines des images montraient de jolis petits animaux ou des enfants en train de jouer, mais d'autres étaient très patriotiques. On pouvait voir des soldats japonais portant le drapeau japonais, des tanks japonais et aussi une carte de l'Asie où l'Empire japonais était coloré en rouge. C'est assez rare de voir ce genre de chose au Japon de nos jour car le passé militaire japonais est encore tabou.