Thailand day 2 - deuxième jour en Thailande

After biking around the Ancient City for a day (cf previous post), we took the night bus to Sukhothai in Northern Thailand. The kingdom of Sukhothai existed from 1238 to 1438 and is considered one of the founding civilisations of Thailand.

Après avoir passé une journée à vélo dans la Cité Ancienne (cf article précédant), nous avons pris le bus de nuit pour Sukhothai, au nord de la Thaïlande. Le royaume de Sukhothai était en place de 1238 à 1438 et est considéré comme l'une des civilisations fondatrices de la Thaïlande.

The night bus itself was quite an adventure! The bus left Bangkok around 11 pm and was supposed to arrive around 6 am but I was told that Thai busses usually run late so we fully expected to arrive around 7 or 8 am. Since the bus was leaving late, we expected to sleep right from the start so we were surprised when the lights and TV in the bus stayed on. Being rather tried, we decided to settle in for the night anyway, leant our seats back, put on eyemasks and went to sleep ... only to be awakened half an hour later by people getting on the bus and making us put our seats up so they could get into the seats behind us (even though they had enough space!). We grumpily complied and then tried to go back to sleep. Eventually, the lights and TV were turned off and everyone settled down. Around 1:30 am, the lights suddenly went back on and a man walked through the aisle handing out a little box of juice and breakfast buns to everyone. Slightly bemused, we accepted it and then immediately fell asleep again, only to be shaken by the driver a few hours later and spat out at the Sukhothai bus station at 5 am! As we got our bags out of the baggage compartment, we were surrounded by a group of Thai men shouting "tuk tuk", "taxi", :where you go?", etc. at us. 

At that point in time we were tired and confused so we waved them away and went to sit on the benches at the bus station so we could get our bearings. We determined that we were somewhere in the north of the modern city of Sukhothai, essentially stranded in the middle of nowhere since it was still dark and nothing at the bus station was open. Poring through the guide book, we determined that there was a cafe in modern Sukhothai that opened early and was a hub for foreigners (offering ,motorbike rentals, a hostel, etc.) so we asked a songthaew (small truck converted into a mini bus) to take us to this cafe. As it zipped through the small streets, we started to wonder where exactly it was taking us and, sure enough, it dropped us off in a tiny street in front of a building which according to the driver was a guesthouse with good prices! Too tired to argue with him, we waited until he left and then walked to the main street where with the help of the workers at a convenience store (who didn't speak any English) and a few kind Thai customers, we eventually found the right bus for the ancient city and got the hell out of modern Sukhothai! I must say though that this was the only time on our trip that we had such problems!

Le bus de nuit était toute une aventure! On est partis de Bangkok were 23 heures et étions censés arriver vers 6 heures du matin, mais comme on m'avait prévenu que les bus thailandais sont généralement en retard, on s'attendait à arriver plutôt vers 7 ou 8 heures. Vu l'heure de départ du bus, nous pensions nous mettre au lit dès le départ et étions donc assez surpris quand le chauffeur n'a éteint ni la lumière ni la télé. On était assez fatigués alors on a décidé de dormir quand même à l'aide de masques et de boules quiès et en reculant les sièges au maximum mais ... une demi-heure plus tard d'autres personnes sont montés dans le bus et nous ont réveillé pour accéder aux sièges derrière nous (alors qu'ils avaient assez de place pour passer!). Bon gré mal gré, on les a laissés passer avant de nous rendormir à nouveau. Au bout d'un moment, le chauffeur a éteint la télé et la lumière et le bus s'est transformé en dortoir. Vers une heure du matin, le chauffeur a rallumé la lumière tout d'un coup et un employé est passé dans l'allée distribuer des petits cartons de jus de fruits et gâteaux pour le petit déjeuner. Un peu étonnés; on les a pris et on s'est rendormis. Quelques heures plus tard, le chauuffeur nous a secoués et nous a déposés à la gare routière de Sukhothai. Il était ... 5 heures du matin! On s'est retrouvés entourés de thailandais criant "tuk tuk", "taxi", "vous allez où?" etc.

On était trop fatigués et perdus pour faire quoi que ce soit alors on a fini par aller s'assoir sur un banc pour essayer de comprendre la situation. Nous étions quelque part au nord de la ville moderne de Sukhothai, plus ou moins au milieu de nul part, il faisait nuit et rien n'était ouvert! On a fini par trouver un café dans notre guide touristique qui était censé ouvrir tôt et qui proposait différents services aux touristes (location de motos, auberge de jeunesse, etc.) alors on a demandé à un songthaew (petit camion transformé en minibus) de nous y emmener. Au bout de quelques minutes à passer de petite rue en petite rue on a commencé à s'inquiéter un peu et, effectivement, le chauffeur nous a déposé au fond d'une ruelle devant un bâtiment bien fermé qu'il nous a assuré être une auberge de jeunesse bon marché! Trop fatigués pour discuter plus, on l'a laissé partir avant de marcher vers la rue principale où, grâce à l'aide des employés d'un petit magasin (qui ne parlaient pas un mot d'anglais) et de quelques clients sympathiques on a réussi à trouver un bus qui se rendait à l'ancienne cité et on a enfin quitté l'enfer de la ville moderne de Sukhothai! Ceci dit, je dois mentionner que c'est la seule fois de notre séjour où on a eu de tels problèmes!

It's now 6:30 am and we are now finally on the right bus to ancient Sukhothai!

Il est maintenant 6 heures 30 du matin et nous avons enfin trouvés le bon bus pour aller à l'ancienne ville de Sukhothai.

And finally, here we are!

Enfin arrivés!

It was a beautiful day so we rented bikes once again. Ancient Sukhothai is in fact divided in several national parks, spanning approximately 70 square kilometers. Since it was so early, we had most of the park to ourselves and happily biked around taking pictures.

Il faisait beau alors nous avons décidé de relouer des vélos. L'ancienne ville de Sukhothai est divisée en plusieurs parcs nationaux, couvrant environ 70 kilomètres carrés au total. Comme nous sommes arrivés tôt, nous avons pu profiter du parc pour nous tous seuls!

We had lunch at a little outdoor market and ordered using my phrase book. I had some delicious phad thai. Mike just pointed to something that looked good annd nodded his head when the lady asked if a little spicy was ok. His food was almost too hot to eat (although apparently quite good)!

On a mangé le repas de midi dans un petit marché en commandant à l'aide de mon manuel de conversation. J'ai encore mangé du pad thai (super bon!). Mike a choisi un plat qui avait l'air bon et a commis l'erreur de hocher la tête quand la dame lui a demandé si ça ne le gênait pas que ce soit un peu épicé!

Since we got there around 7 am, we had had our fill of the place by mid-afternoon and were ready to move on. The lady at the bike rental shop kindly helped us buy tickets and flagged the bus down for us so we were able to leave without too much hassle and headed off towards Chiang Mai.
Etant arrivés là-bas vers 7 heures du matin, nous étions près à partir en milieu d'après-midi. La dame du magasin de location de vélos nous a gentiment aidés à acheter des billets et à trouver le bus ce qui nous a permis de partir à Chiang Mai sans trop de problèmes.