Jidai Matsuri

On October 22nd, I went to watch the Jidai Matsuri or Festival of the Ages, which is one of Kyoto's biggest festival. It commemorates the day, over 1,200 years ago, when Emperor Kammu decided to move the capital of Japan to Kyoto. Over 2,000 people take part in the parade procession for which they dress up in historical costumes representing the major historical eras and famous people from the Heian Period (794-1185) to the early Meiji period (1868-1912). They walk from the Imperial Palace to Heian shrine in approximately 2 and a half hours. I decided to watch the procession from its starting point and managed to squeeze among the numerous Japanese and their giant cameras that were lining the path leading to the main gate of the Imperial Palace.

Le 22 Octobre, je suis allée voir le Jidai Matsuri ou Festival des Ages, qui est un des festivals les plus importants de Kyoto. Le festival est en honneur du jour où, il y a plus de 1200 ans, l'Empereur Kammu a décidé de déplacer la capitale du Japon à Kyoto. Plus de 2000 personnes participent à la parade en portant des costumes historiques représentant les périodes principales et les personnages célèbres de l'histoire japonaise, de l'époque de Heian (794-1185) au début de l'ère Meiji (1868-1912). La parade part du Palais Impérial et arrive au sanctuaire Heian environ deux heures trente plus tard. J'ai décidé d'observer la parade depuis son lieu de départ et ai réussi à me faire une petite place au milieu des japonais et leurs caméras géantes le long de la route menant à la porte principale du Palais Impérial.

Here are a few pictures (I took about 300 photos in total!)

Voici quelques photos (j'en ai pris à peu près 300 en tout!)

The first part of the procession represented the Meiji Restauration Imperial Army (around 1868). The men on horseback with yellow coats are inspectors from the Meiji Government while those in purple coats are soldiers.

Le début de la procession représente l'Armée Impériale de la Restauration de Meiji (autour de 1868). Les hommes à cheval en jaune sont des inspecteurs du gouvernement Meiji et ceux en mauve sont des soldats.

The man with the very long kimono is one of the heroes of the Meiji Restauration, Konoe Tadahiro.

L'homme au long kimono est un des héros de la Restauration de Meiji, Konoe Tadahiro.

This part represents the Edo Period (1600-1868). 

Cette partie représente l'époque d'Edo (1600-1868).

It starts with the procession of the Tokugawa Shogun's deputies who were sent to show his respect to the Emperor for important ceremonial functions. This is the longest procession of the festival.

Elle commence par la procession des adjoints du Shogun Tokugawa que le Shogun envoyait porter ses respects à l'Empereur lors des cérémonies importantes. C'est la procession la plus longue du festival.

Still in the same period, this is the ladies procession. 

Représentant la même période, voici la procession des dames.

 

The woman at the front of the float is Imperial Princess Kazu-no-Miya wearing her pre-nuptual robe and attended by court ladies.

La dame à l'avant du char est la princesse impériale Kazu-no-Miya. Elle porte sa robe prénuptiale et est entourée des dames de la cour.

  

The woman in the black kimono is Nakamura Kuranosuke-no-tsuma, the wife of a wealthy businessman who won outstanding fame in the style contests of the period.

La dame au kimono noir est Nakamura Kuranosuke-no-tsuma, la femme d'un riche homme d'affaires, qui est devenue célèbre au cours des concours de style de la période.

The woman in the green and orange kimono is Kaji, a writer and publisher of poetry who was also the proprietress of a tea house. The woman under the umbrella is Yoshino Tayu, the highest rated entertainer of the period.

La dame au kimono vert et orange est Kaji, une femme écrivain et éditeur de poésie qui possédait également une maison de thé. La dame sous le parasol est Yoshino Tayu, l'artiste la plus cotée de la période.

We have now moved onto the Azuchi Momoyama Period (1568-1600). 

Nous arrivons maintenant à l'époque Azuchi Momoyama (1568-1600).

This is the procession of the Toyotomi Family. Toyotomi Hideyoshi started out as a servant of peasant origins and went on to become daimyo (feudal lord) and eventually regent to the Emperor. This procession represents his first visit to the Emperor.

Voici la procession de la famille Toyotomi. Toyotomi Hideyoshi était un domestique de basse origine avant de devenir daimyo (seigneur feodal) et finalement régent auprès de l'Empereur. Cette procession représente sa première visite à l'Empereur.

This horse was too excited to stand in one spot and insisted on facing backwards! The man on the horse is a daimyo. Since they were lower-ranking lords, they were not permitted to wear traditional formal court dress. They had to receive special permission to wear this military-style costume with long sword for their visit to the Emperor.

Ce cheval ne pouvait pas rester en place et a décider de tourner le dos au sens de la procession! L'homme à cheval est un daimyo. Puisqu'il s'agissait de petits seigneurs, ils n'avaient pas le droit de porter le costume traditionnel de la cour. Ils ont reçu une permission spéciale pour porter ce costume de style militaire et l'épée longue pour leur visite à l'Empereur.

This is the ox-cart in which Lord Totoyomi Hideyori rode.

Voici le char dans lequel voyageait Totoyomi Hideyori.

Still in the Momoyama period, this is the Procession of Oda Nobunaga who entered Kyoto in 1568 as the first military commander to dominate the whole country.  

Toujours dans la même période, voici la procession d'Oda Nobunaga entrant dans Kyoto en 1568. Il fut le premier commandant militaire à dominer tout le Japon.

 

This is Hashiba Hideyoshi, who was once a foot soldier.

Voici Hashiba Hideyoshi qui commença sa carrière en tant que soldat d'infanterie.

This is Niwa Nagahide, a senior retainer who distinguished himself in battle. His helmet is in the style of a Chinese court cap.

Voici Niwa Nagahide, un domestique qui s'est distingué sur le champ de bataille. Son casque imite le style d'un couvre-chef de la cour chinoise.

This is Oda Nabunaga himself. He wears the helmet of a leader with the body armour presented to him by the Emperor.

Voici Oda Nabunaga, le héros lui-même. Il porte le casque de commandant ainsi que l'armure que l'Empereur lui a offert.

This is Takigawa Kazumasu, a staunch supporter of Oda Nobunaga. He is wearing the armour worn by samourai warriors.

Voici Takigawa Kazumasu, un partisan résolu d'Oba Nobunaga. Il porte l'armure des guerriers samouraï.

This is Shibata Katsuie, a military commander under Nobunaga whose younger sister he married. The horns on his helmet were his trademark, along with a sword sheathed in cord.

Voici Shibata Katsuie, un commandant militaire sous les ordres de Nobunaga dont il épousa la soeur cadette. Les cornes sur son casque et une épée dans un fourreau de corde étaient son signe distinctif.

We are now in the Muromachi Period (1338-1573). 

Nous sommes à présent dans l'époque de Muromachi (1338-1573).

 

This is the Muromachi Shogunate Procession comprised of mounted magistrates and court nobles. The man on horseback is Ise-shi who was responsible for financial affairs.

Voici la procession du Shogunat de Muromachi, composée de magistrats à cheval et de nobles de la cour. L'homme à cheval sur cette photo est Ise-shi. Il était responsable des finances.

This is Hosokawa-shi, assistant to the Shogun. He was responsible for all government affairs.

Voici Hosokawa-shi, l'assistant du Shogun. Il était responsable des affaires du royaume.

These people are reenacting the Furyu-odori, a dance that was very popular among the people of Kyoto in the Muromachi era.

Ces gens sont en train de danser le Furyu-odori qui était populaire auprès des gens de Kyoto durant l'époque de Muromachi.

This part represents the Yoshino Period (1333-1392). This is the triumphant entry of the legendary samourai leader, Kurosunoki Masahige, into Kyoto when he helped free the Emperor who was being held prisoner in his own capital.

Cette partie représente l'Epoque de Yoshino (1333-1392), notamment l'entrée triomphante du commandant samouraï légendaire, Kurosunoki Masahige dans Kyoto lorsqu'il aida à libérer l'Empereur, retenu captif dans sa propre capitale.

Here is a procession of ladies from the Middle Ages (1180-1600).

Voici une procession des dames du Moyen-Age (1180-1600).

 

These women are referred to as Ohara-me (meaning women of Ohara, an area north of Kyoto). They came to the city to sell firewood and charcoal, carrying the bundles on their heads.

Ces dames sont appelées Ohara-me (ce qui signifie femmes d'Ohara, une ville au nord de Kyoto). Elles venaient vendre du bois et du charbon à la ville et portaient leur produits sur la tête.

These are the Katsura-me (or women of Katsura, an area in the western part of Kyoto). They customarily wrapped a white cloth around their heads, covering their hair. They went around the city selling various goods such as sweetfish and candies.

Voici les Katsura-me (ou dames de Katsura, à l'ouest de Kyoto). Elles s'entouraient généralement la tête de foulards blancs, couvrant ainsi leurs cheveux. Elles vendaient différents produits, comme par exemple du poisson et des sucreries.

Under the red parasol, Lady Yodo, the wife of Hideyoshi (see the procession of the Totoyomi family, above) represents the extravagance that bought about the splendid Momoyama culture.

Sous le parasol rouge, vous pouvez voir Dame Yodo, la femme de Hideyoshi (cf la procession de la famille Totoyomi plus haut). Elle représente l'extravagance de la culture de l'époque de Momoyama.

The veiled women on the right-hand side is Madame Fujiwara Tameie, the authoress of a famous diary written in 1277. She is wearing the traveling dress which is mentioned in her diary.

La femme voilée sur la droite est Madame Fujiwara Tameie, l'auteur d'un journal intime célèbre écrit en 1277. Elle porte le costume de voyage qu'elle mentionne dans son journal.

The woman on the right-hand side is Lady Shizuka, a famous court dancer known for her tragic love story with Minamoto Yoshitsune.
La dame sur la droite est Dame Shizuka, une danseuse célèbre connue pour son histoire d'amour tragique avec Minamoto Yoshitsune.

This part, the procession of Jonan Yabusame archers, represents the Kamakura Period (1192-1333). Yabusame is a form of mounted archery in which soldiers try to hit three targets in succession as quickly as possible.

Cette partie, la procession des archers de Johan Yabusame, représente l'époque de Kamakura (1192-1333). Le yabusame est une technique de tir-à-l'arc pratiquée à cheval. Les soldiers doivent toucher trois cibles à la suite le plus rapidement possible.

Unfortunately, I missed the end of the parade. I had been watching the parade for over an hour and a half, was getting hungry and noticed a certain number of Japanese people leaving so I assumed it was almost over and decided to head home before the hordes descended on the subway. As I got to the subway, a street vendor sold me a little magazine explaining all the details of the parade (most of the information in this blog post is copied from it) but by the time I got to the end of the magazine and realised that there was still two periods to see (the Enryaku Period and  the Heian Period), I was already in the subway and on my way home. If you want to see the last part, there are some explanations and photos on the website of the Heian Jingu Shrine: http://www.heianjingu.or.jp/english/0302.html#06.

Malheureusement, je n'ai pas vu la fin de la parade. Au bout d'une heure et demie je commençais à avoir faim et, comme plusieurs japonais autour de moi sont partis, j'ai décidé que la parade devait toucher à sa fin et que ce serait donc une bonne idée de partir cinq minutes avant la foule pour pouvoir prendre le métro tranquillement. A l'entrée du métro, j'ai acheté un petit magazine expliquant les détails de la parade (je m'en suis inspirée pour cet article) et me suis donc rendue compte qu'il restait encore deux époques à voir (l'époque de Enryaku et  l'époque de Heian) une fois sur le chemin du retour. Pour ceux qui veulent en savoir plus sur la fin de la parade, il y a quelques explications (en anglais seulement) et photos sur le site web du sanctuaire de Heian : http://www.heianjingu.or.jp/english/0302.html#06.