Hina Matsuri

Last Wednesday was Hina Matsuri, the Doll Festival. I asked my students to prepare a brief presentation on the topic so the following is copied off them!

Mercredi dernier, c'était Hina Matsuri, le Festival des poupées. J'ai demandé à mes élèves de préparer une petite présentation sur le sujet (ce qui suit est pompé de leurs copies!).

 

Families with daughters celebrate March 3rd by displaying hina dolls on a tiered shelf to bring good health to their daughters. The dolls are dressed in gorgeous kimonos modelled after those worn by women in the ancient Heian Court. The Hina (empress) and Dairi (emperor) sit on the top shelf, followed by three ladies of the court (sannin-kanjo), five court musicians (gonin-bayashi), an escort (zuishin) and the guards (eji). 

Les familles ayant des filles fêtent le 3 mars en exposant des poupées hina sur une étagère afin que leurs filles restent en bonne santé. Les poupées sont vêtues de kimomos magnifiques copiés sur ceux des femmes de la cour Heian. La Hina (l'impératrice) et le Dairi (l'empereur) sont sur l'étagère du haut. En dessous se trouvent trois dames de la cour (sannin-kanjo), cinq musiciens de la cour (gonin-bayashi), l'escorte (zuishin) et les gardes (eji).

Here is a picture drawn by one of my students to illustrate the organisation of the shelf:

Voici un schéma fait par une de mes élèves pour montrer l'organisation de l'étagère :

 

The custom of displaying hina dolls began during the Heian period (794 - 1195). Formerly, people believed that the dolls possessed the power to contain evil spirits. Hinamatsuri traces its origins back to an ancient Japanese custom called hina-nagashi in which straw hina dolls were abandoned in the river to float all the way to the sea, supposedly taking the evil spirits or evil fortune with them.

La coûtume d'exposer le poupées hina date de la période Heian (794 - 1196). Dans ces temps-là, les gens pensaient que les poupées avaient le pouvoir de contenir les mauvais esprits. Le Festival des poupées est basé sur une ancienne coûtume japonaise appellée hina-nagashi, au cours de laquelle des poupées hina en paille étaient jetées dans la rivière et flottaient jusqu'à la mer, emportant soi-disant les mauvais esprits ou la malchance avec elles.

There are many specific foods for this festival, but the only one I've tried personally is hina-arare, bite-size crackers flavoured with sugar or soy sauce. It tastes a little like sweet popcorn. My students gave me some and Mike's students also offered some to him so we've been snacking on them all week!                      Il y a plusieurs plats spécifiques à ce festival, mais le seul que j'ai goûté est hina-arare, des ronds de riz-soufflé aromatisés au sucre ou à la sauce soja. Ca ressemble un peu à du popcorn sucré. Mes élèves m'en ont offert et les élèves de Mike lui en ont donné aussi donc ça fait une semaine qu'on les mange!

Finally, here is a picture of one of my student's hina doll display. She explained that some of the dolls had been handed down from mother to daughter for generations.

Pour finir, voici une photo de la collection d'une de mes élèves. Elle m'a expliqué que certaines des poupées se passaient de mère en fille sur des générations.