No, Japanese people do not live off raw fish! / Non, les japonais ne mangent pas que du poisson cru!

I've been visiting family and friends in Europe this summer and many people have commented on the Japanese's love of sushi. So here is a little blog post to set things straight: no, Japanese people do not live off raw fish!

Lors de mon retour en Europe cet éte pour voir ma famille et mes amis, j'ai été surprise par le nombre de personnes qui m'ont parlé de l'amour des japonais pour les sushi. Voici donc un petit article pour remettre les pendules à l'heure : non, les japonais ne mangent pas que du poisson cru!

Sushi happens to be one of my favourite foods so when I want to go out for dinner, I usually go to the kaiten-zushi, or conveyor-belt sushi where you can choose the sushi you want to eat by picking up little plates on the conveyor belt. Although most of the sushi is made of raw fish, there is also vegetable sushi such as aubergine sushi (that's eggplant to you North Americans!) and cucumber sushi. You can also eat chicken sushi (cooked, not raw), beef or duck sushi, omelette sushi and grilled eel sushi. I quite like nori (algue) rolls filled with tuna and mayonnaise or crab and mayonnaise. Overall, there is much more variety in terms of sushi than can be found in a Japanese restaurant in Europe.

Il se trouve que les sushi sont un de mes repas préférés donc, quand je sors au restaurant, j'ai tendance à aller au kaiten-zushi, aussi appelé sushi sur tapis roulant, où l'on peut manger le sushi de son choix parmis toutes les assiettes qui défilent sur le tapis roulant. La plupart des sushi sont certes à base de poisson cru, mais on trouve aussi des sushis au légumes comme le sushi à l'aubergine ou au concombre. On peut également manger des sushi au poulet (cuit), au boeuf ou au canard, à l'omelette, ou encore à l'anguille grillée. J'aime bien aussi les rouleaux de nori (algue) remplis de thon-mayonnaise ou crabe-mayonnaise. En bref, il y a beaucoup plus de sushi différents ici que ce qu'on voit dans les restaurants japonais en Europe.

Aubergine sushi / Sushi à l'aubergine

Cucumber maki-sushi / Maki-sushi au concombre

Omelette sushi / Sushi à l'omelette

Very few Japanese people eat sushi every day, let alone every week. There are lots of different kinds of restaurants to chose from, such as okonomiyaki, izakaya and kaiseki for example.

Peu de japonais mangent des sushi tous les jours, voire toutes les semaines. Il y a beaucoup de restaurants différents au Japon, comme, par example, l'okonomiyaki, l'izakaya, et les repas kaiseki.

Okonomiyaki is also called the "Japanese pizza", but I personally think it's more like the "Japanese pancake".

The chef mixes the ingredients (usually cabbage or green onion with porc, squid, chicken and sometimes noodles) in with the batter, starts frying it in the kitchen and then brings it over to finish cooking on the table (see picture below). The top is covered in mayonnaise and okonomiyaki-sauce.

L'okonomiyaki est aussi appelé "la pizza japonaise", mais je trouve que ça ressemble plus à une "crêpe japonaise". Le chef mélange les ingrédients (souvent du chou ou de l'onion vert avec du porc, du calamar, du poulet et parfois des nouilles) avec la pâte liquide, commence à faire frire le tout dans la cuisine puis l'amène sur la table pour la fin de cuisson (voir photo ci-dessous). Le dessus est couvert de mayonnaise et de sauce okonomiyaki.

Izakaya is the Japanese pub. You go there to eat and drink. Some of them have illustrated menus which makes it easier for us to order! There is usually an electronic bell on the table to call the waiter. In others, there is a computer terminal on your table so you can order refills and more food from there. Usually, in an izakaya, you order food to share as opposed to one dish per person, which means you get to try more food! Some of them have all-you-can-eat and/or all-you-can-drink menus, making them good value for money.

L'izakaya est le pub anglais à la japonaise. On y va pour manger et boire. Certains restaurants ont des menus illustrés, ce qui est bien pratique pour nous. Il y a souvent une sonnette éléctronique sur la table pour appeler le serveur. Parfois, il y a même un écran tactile sur la table pour commander encore plus à boire et à manger. En général, on commande à manger à plusieurs et on partage tout plutôt de commander chacun son plat, ce qui permet de goûter à tout! Certains proposent des formules boisson ou repas à volonté, ce qui les rend financièrement intéressants .

Kaiseki is a traditional multi-course dinner, often served in restaurants near temples. We went to a restaurant that specialised in yudofu or hot-pot tofu. Since it was next to a Buddhist temple, most of the dishes were vegetarian. We boiled the tofu in the hot-pot and then ate it covered in soy sauce and green onion. We also had rice, tempura (sea-food or vegetables that have been battered and deep-fried) and a few other dishes.

Le repas kaiseki est un repas traditionnel comprenant de nombreux plats, souvent servi dans les restaurants à proximité des temples. Le restaurant dans lequel nous avons mangé avait pour spécialité le yudofu, ou tofu cuit dans l'eau chaude. Il se trouvait à proximité d'un temple bouddhiste donc la plupart des plats étaient végétariens. Il fallait faire cuire le tofu dans l'eau chaude puis l'assaisonner de sauce soja et d'onions verts coupés en rondelles. C'était servi avec du riz, des tempura (legumes ou fruits de mers en beignets et frits) et plusieurs autres plats.

These are only a few of the many different kinds of restaurants available in Japan. Japanese food is much more varied than just sushi!

Ce ne sont que quelques uns des différents restaurants que l'on peut trouver au Japon. La nourriture japonaise ne s'arrête pas aux sushi!